Zmiany klimatyczne i szybki rozwój światowego przemysłu i rolnictwa sprawiły, że problem braku świeżej wody stał się coraz poważniejszy, a zaopatrzenie w świeżą wodę staje się coraz bardziej napięte, tak że niektóre miasta nadmorskie również poważnie cierpią na niedobór wody. Kryzys wodny stwarza bezprecedensowe zapotrzebowanie na odsalanie wody morskiej. Sprzęt do odsalania membranowego to proces, w którym woda morska przedostaje się przez półprzepuszczalną spiralną membranę pod ciśnieniem, nadmiar soli i minerałów w wodzie morskiej jest blokowany po stronie wysokiego ciśnienia i odprowadzany za pomocą skoncentrowanej wody morskiej, a świeża woda wypływa po stronie niskiego ciśnienia.

Według Narodowego Biura Statystycznego, całkowita ilość zasobów słodkiej wody w Chinach wynosiła 2830,6 miliarda metrów sześciennych w 2015 r., co stanowiło około 6% światowych zasobów wodnych, zajmując czwarte miejsce na świecie. Jednak zasoby słodkiej wody na mieszkańca wynoszą zaledwie 2300 metrów sześciennych, co stanowi zaledwie 1/35 światowej średniej, a występuje niedobór naturalnych zasobów słodkiej wody. Wraz z przyspieszeniem industrializacji i urbanizacji, zanieczyszczenie słodkiej wody jest poważne, głównie ze względu na ścieki przemysłowe i miejskie ścieki domowe. Oczekuje się, że odsalanie wody morskiej będzie głównym kierunkiem uzupełniania wysokiej jakości wody pitnej. Chiński przemysł odsalania wody morskiej zużywa 2/3 całkowitej ilości. Od grudnia 2015 r. w całym kraju zbudowano 139 projektów odsalania wody morskiej o łącznej skali 1,0265 miliona ton/dzień. Woda przemysłowa stanowi 63,60%, a woda mieszkaniowa 35,67%. Globalny projekt odsalania służy głównie do odsalania wody dla gospodarstw domowych (60%), a tylko 28% stanowią wody przemysłowe.

Ważnym celem rozwoju technologii odsalania wody morskiej jest obniżenie kosztów operacyjnych. W składzie kosztów operacyjnych, zużycie energii elektrycznej stanowi największą część. Obniżenie zużycia energii jest najskuteczniejszym sposobem na obniżenie kosztów odsalania wody morskiej.